Утром 18 октября тысячи смоленских водителей оказались заложниками небывалого по протяженности автомобильного затора. В утренний час пик пробки отмечались практически на каждом перекрёстке Промышленного и Ленинского районов областного центра, многие горожане опоздали из-за этого на работу.
В многочасовом заторе находились автомобилисты на Пятницком путепроводе, в районе улиц Большая Советская, Свердлова, Твардовского, Шевченко, Кирова, проспекта Гагарина и многих других. Стоял практически весь центр города.
Предположительно, причиной транспортного коллапса стал начавшийся ремонт трамвайных путей на Николаева, из-за которого тысячи смолян были вынуждены сесть за руль своих автомобилей. Ситуацию также в значительной степени усугубил ремонт дорог и ограничение движения на некоторых центральных улицах, которые лишили водителей возможности объезжать пробки.
Согласно данным приложения «Яндекс.Пробки» средняя скорость движения автомобильного потока в центре Смоленска редко превышала 5 километров в час.