В декабре 2011 г. в СмолГУ на заседании Ученого совета утверждено решение об оптимизации университета и изменении структуры факультетов. Причиной этому послужило снижение за последние годы количества абитуриентов и, как следствие, общая нехватка студентов в университете. Тенденция такова, что в ближайшие несколько лет, количество желающих учиться в СмолГУ будет неуклонно падать. Ориентируясь на инновационный путь развития и европейский стандарт образования, по уровню приблизительно как Венский университет или Женевский, руководство СмолГУ приняло решение о реорганизации некоторых кафедр, исходя из принципа объединения близких по направлениям и наиболее малочисленных, сохранив при этом качество кадрового потенциала вуза.
Планируется объединить факультет иностранных языков с филологическим в единый факультет филологии. Будут объединены психолого – педагогический с факультетом начального и специального образования. В планах вуза - создание нового социального факультета, в рамках которого будут сформированы отделения социология, социальная работа и организация работы с молодежью. Исторический факультет переименуют в факультет истории и права с подготовкой студентов по новому направлению «Юриспруденция». Факультет допобразования решено преобразовать в Центр непрерывного образования.
Оптимизация учебного-образовательного процесса в СмолГУ предполагает построение логической системы управления в рамках укрупненного класса специальностей, которые предложены в классификаторе российского образования, что соответствует общей концепции образования в России – создание интегрированного единого образовательного пространства.